Ha sido un año difícil para Jonathan Rea (Pata Prometeon Yamaha) tras su llegada a Yamaha para el Campeonato del Mundo MOTUL FIM Superbike 2024, pero tal vez haya algo de luz al final del túnel para el seis veces Campeón del Mundo después de una actuación decente en el Autodromo Internacional do Algarve. Estuvo luchando en cabeza en la Carrera 1 antes de que un problema técnico le relegara a la parte baja del Top 15, mientras que en la Tissot Superpole Race fue décimo y sexto en la Carrera 2.

El #65 empezó el fin de semana con un sexto puesto en la combinada del viernes, rodando sólo tres décimas más lento que Danilo Petrucci (Barni Spark Racing Team), el más rápido en el primer día. En la Tissot Superpole, Rea acabó justo detrás de su compañero Andrea Locatelli en la tercera fila, pero fue en la Carrera 1 donde Rea demostró su gran potencial para el fin de semana. Antes de sufrir un problema con el ‘quickshifter’, llegó a rodar quinto en las siete primeras vueltas, en la pelea en el grupo de cabeza. Finalmente terminó 15º.

El domingo, Rea tuvo más dificultades. Fue 10º en la Tissot Superpole Race, por lo que perdió su posición en la tercera fila de parrilla para la Carrera 2 y salió undécimo, pero pronto se metió en el Top 10. Tuvo una dura lucha con Xavi Vierge (Team HRC) que le hizo perder tiempo pero, una vez ha superado al piloto de Honda, pudo seguir remontando y terminar sexto, por delante de Michael van der Mark (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) y Garrett Gerloff (Bonovo Action BMW).

El de Ballymena explicó su fin de semana: "Fin de semana positivo en algunos aspectos, ya que hemos mejorado mucho mis sensaciones con la R1, pero Portimao ha puesto de manifiesto dónde tenemos que mejorar. Ayer en la Carrera 1 tenía un buen ritmo hasta que tuvimos el problema técnico, y hoy en la Superpole he hecho una buena salida pero luchar en el grupo es difícil cuando todos tienen agarre. Eso ha empeorado nuestra posición de salida para la Carrera 2, he tenido que salir 11º. He hecho una buena salida, pero me he visto en algunas peleas, especialmente con Vierge. Me ha costado mucho adelantarle, y eso ha condicionado un poco mi carrera, ya que él no era muy fuerte durante la vuelta, pero sí en la recta”.

“Cuando he conseguido pasarle, me he centrado en van der Mark y Petrucci y, aunque la diferencia era grande, he conseguido reducirla, ya que uno de nuestros puntos fuertes con la R1 es el ritmo con neumáticos usados. He podido aprovecharlo y pasar a Mikey en la última vuelta. Tengo sentimientos encontrados, ya que es lo mejor que me he sentido con la moto en cuanto al chasis y he podido aprovechar mucho mejor los puntos fuertes. En general, ha sido un fin de semana que me ha dado confianza para pilotar la moto como debería desde el punto de vista de las sensaciones y la electrónica. El mérito es de Andrew y su equipo, que han conseguido una puesta a punto que me ha dado una respuesta más directa desde la parte trasera de la moto, así que espero poder seguir así en Magny-Cours. Gracias a todos los que me han apoyado, son los que me dan fuerzas en los momentos difíciles".

En el comunicado de prensa de Yamaha, Andrea Dosoli, Director de Road Racing de Yamaha Motor Europe, ofreció un análisis más exhaustivo de las actuaciones de Yamaha y Rea: "Ha sido un fin de semana difícil para nosotros en su conjunto, aunque ha habido algunos aspectos positivos, como los podios en Supersport y la mejora de las sensaciones generales de Jonathan Rea con la R1. Sin embargo, está claro que hemos sufrido y no podemos estar satisfechos con el rendimiento conseguido. En Superbike, nuestro mejor resultado ha sido el sexto puesto de Jonathan Rea en la Carrera 2. En la Carrera 1 no tuvo suerte, ya que hizo una salida muy buena y pudo seguir en el grupo de cabeza luchando por el podio. Por desgracia, estuvo a punto de caerse, pero consiguió salvarlo, lo que le hizo perder un par de posiciones, y un par de vueltas más tarde surgió un problema con el ‘quickshifter’ que arruinó su carrera. En la Superpole Race no tuvo suerte en las primeras vueltas, lo que le dejó 11º en parrilla para la Carrera 2”.

“Fue una carrera dura, ya que estuvo luchando todo el tiempo, pero sin cometer ni un solo error, así que fue un esfuerzo muy bueno. No hay duda de que nuestros competidores han hecho un mejor trabajo en Portimao, así que tenemos que mejorar para recortar esta distancia. A pesar de la diferencia con el ganador, y del hecho de que la pista era más lenta este año debido a las condiciones, Jonathan ha sido el único piloto de cabeza que ha mejorado su tiempo de carrera de 2023. Ha dado un paso adelante y su feeling con la R1 es cada vez mejor, así que hay cosas positivas que sacar de este duro fin de semana".

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